近千名香港赴英留学生签证延误

　　【财新网】（驻香港记者 姜博文）英国一直是香港学生选择留学的热门地点。然而在今年，香港爆出大量即将赴英国留学的香港学生在9月后仍未获得签证，甚至有学生因未收到签证而被入读院校取消今年的入学资格，引发关注。

　　香港特区政府表示关注事件进展，香港行政长官林郑月娥9月5日宣布，政府在当日下午3时起设立热线，处理求助个案。英国驻港澳总领事也作出承诺，愿意为受影响的学生写信向校方解释。

　　香港教育界立法会议员叶建源透露，截至9月5日下午5时，其办事处累积计接获近1000个求助个案，85%的求助学生于8月20日或之前提出签证申请，并有不少人以快证的方式申请，但至今未获得签证。

　　据财新记者了解，在香港，办理英国学生签证需要15个工作日，不过通常10个工作日即可办好；如果通过快证的方式办理，只需要5至7个工作日，但在当前的“堰塞湖”情况下，即使是快证申请也需要10个工作日，也有快证拖延3-4周的个案。

　　叶建源表示，办事处现正积极跟进求助个案，并已把200多个需要在本周内出发前往英国的个案转交给英国驻香港领事馆，希望当局优先处理。

　　一位香港学生抱怨说，其在8月9日就已申请快证服务，但此后音讯全无，给英国相关机构致电亦无查询结果，网络查询显示申请编码无法识别。

　　英国驻香港领事馆相关负责人 Joyce Chow 9月6日在回复财新记者查询时表示，已知悉香港学生获发签证延迟一事，会紧密跟进。“我们极珍视香港学生赴英国读书的决定，也理解学生申请海外读书的紧张和压力，等待签证批复也是申请的一个基本过程。领事馆为由延误带来的不便表示歉意。”

　　Joyce Chow 还指出，目前是一年内英国签证申请最繁忙的时段（不仅是在香港繁忙），不可能和在以往一样的时间内获得签证。英国签证及移民管理局已介入部分个案作紧急处理，正竭尽全力确保一些严重的个案申请尽快解决。预计较多签证会在近日批复。

　　“我们鼓励想要在英国深造的学生在较为恰当的时间提交他们的签证申请。英国签证及移民管理局仍致力于欲赴英国深造的香港学生做好签证服务，并努力保证所有提交的案例都可尽快处理，“上述人士表示。

　　但这种情况在往年鲜有发生。

　　香港环域海外升学中心有关负责人向财新记者表示，今年香港学生签证办理速度较往年明显变慢，且由于英国签证迟迟未发，今年较多学生选择使用快证。

　　上述人士指出，这或与今年申请签证的程序改变有关。在过去，香港申请留学英国的学生签证会被送往英国驻马尼拉大使馆办理，而今年则全部送回英国批复办理，相对过去更为严格，故拖延的时间较长。但为何发生程序上的改变尚未知晓。

　　叶建源也在近日公开表示，今年签证批复延误可能是由于英国改变处理签证的方式造成。